裁判要旨
“其他協(xié)同行為”屬于壟斷協(xié)議的一種表現(xiàn)形式,是指具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者沒有訂立書面或口頭協(xié)議或者決定,但是相互進(jìn)行了溝通,心照不宣地實施了協(xié)同一致的排除、限制競爭行為。因不直接體現(xiàn)為明確的協(xié)議或決定,具有較強隱蔽性,實踐認(rèn)定上存在困難。認(rèn)定其他協(xié)同行為,除了具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者之間存在一致性市場行為之外,經(jīng)營者之間還要存在排除、限制競爭的意思聯(lián)絡(luò)或者信息交流。必要時,還需要考慮相關(guān)市場的市場結(jié)構(gòu)、競爭狀況、市場變化等情況,排除各個經(jīng)營者根據(jù)市場和競爭狀況獨立作出的相同市場行為的情形。
案情簡介
一、建科公司等19家廣東省茂名市城區(qū)及高州市預(yù)拌混凝土企業(yè)是50公里以內(nèi)該行業(yè)主要企業(yè)。
二、2016年9月24日上午,建科公司等19家廣東省茂名市城區(qū)及高州市預(yù)拌混凝土企業(yè)在茂名市迎賓三路海港食府333包房聚會。
三、建科公司工作人員的調(diào)查詢問筆錄等證據(jù)顯示:聚會商議統(tǒng)一上調(diào)混凝土銷售價格,最后達(dá)成以下一致意見:從2016年9月25日開始,茂名市城區(qū)和高州市區(qū)域內(nèi)以C30混凝土價格為參照,每增減一個標(biāo)號,銷售價格相應(yīng)增減10元-20元/平方米。
四、會后19家企業(yè)建“茂名混凝土交流會”微信群。大部分涉案企業(yè)的代表通過微信群發(fā)布了統(tǒng)一漲價信息。建科公司代表并沒有在微信群中對統(tǒng)一漲價意思表示反對。
五、2016年9月至12月期間,從2016年9月25日起開始對預(yù)拌混凝土銷售價格進(jìn)行上調(diào),調(diào)價時間主要集中于2016年9月底至10月,其中各家企業(yè)針對具體客戶實際供貨價格有所不同,但是從總的價格趨勢看均存在一定程度的上調(diào)。
六、2020年6月1日,廣東省市場監(jiān)管局對該19家企業(yè)的上述行為進(jìn)行查處。市場監(jiān)管局粵市監(jiān)反壟斷行處(2020)33號行政處罰決定決定書,對建科公司處以2016年度銷售額30755143.18元1%的罰款,計307551.43元。
七、建科公司不服處罰決定,向廣州知識產(chǎn)權(quán)法院提起行政訴訟,請求撤銷被訴處罰決定。
八、建科公司不服,提起上訴。最高人民法院二審以(2022)最高法知行終29號行政判決書判決駁回上訴,維持原判。
二審判決:最高人民法院二審以(2022)最高法知行終29號行政判決書判決駁回上訴,維持原判。
判例來源:中國裁判文書網(wǎng):中華人民共和國最高人民法院行政判決書(2022)最高法知行終29號
裁判觀點
最高人民法院認(rèn)為:
認(rèn)定其他協(xié)同行為,需要具備以下兩個條件:首先,具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者之間存在一致性市場行為,即經(jīng)營者同時或相繼作出協(xié)調(diào)的、共同的市場行為;其次,具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者之間存在排除、限制競爭的共謀,即經(jīng)營者之間進(jìn)行過相關(guān)意思聯(lián)絡(luò)或信息交流,比如交流經(jīng)營信息、商業(yè)計劃等。認(rèn)定其他協(xié)同行為,還需要考慮相關(guān)市場的市場結(jié)構(gòu)、競爭狀況、市場變化等情況,排除各個經(jīng)營者根據(jù)市場和競爭狀況獨立作出的相同市場行為的情形。
國家市場監(jiān)督管理總局《禁止壟斷協(xié)議暫行規(guī)定》第六條具體規(guī)定了認(rèn)定其他協(xié)同行為應(yīng)當(dāng)考慮的四項因素,該規(guī)定符合反壟斷法的規(guī)定,人民法院可參照該規(guī)定進(jìn)行具體分析認(rèn)定。其中,判斷是否存在共謀,關(guān)鍵在于判斷經(jīng)營者之間存在限制或者排除競爭的意思聯(lián)絡(luò)或信息交流,而并不要求經(jīng)營者之間就具體商品價格、數(shù)量等達(dá)成清晰或具體的一致意見。在具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者之間存在意思聯(lián)絡(luò)或信息交流,且在意思聯(lián)絡(luò)或信息交流之后采取了一致性市場行為的情況下,除非經(jīng)營者能夠合理說明并提供證據(jù)證明該行為系其根據(jù)市場和競爭狀況獨立作出的市場行為,包括跟隨、仿效其他競爭者而采取的相同市場行為,或者符合反壟斷法第十五條規(guī)定的豁免事由,原則上即可以認(rèn)定經(jīng)營者以協(xié)同行為的方式達(dá)成并實施了橫向壟斷協(xié)議。
廣東省市場監(jiān)管局認(rèn)為:
當(dāng)事人與具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者最后達(dá)成以下一致意見,微信群統(tǒng)一漲價信息當(dāng)事人沒有表示反對,達(dá)成“固定或變更價格”的壟斷協(xié)議,并實施了上述協(xié)議,損害了消費者利益。
廣州知識產(chǎn)權(quán)法院認(rèn)為:
建科公司與涉案其他18家混凝土企業(yè)達(dá)成并實施了反壟斷法原則上禁止的“固定或者變更商品價格”的橫向壟斷協(xié)議,建科公司既未舉證證明該行為不具有反競爭效果,也未舉證證明其具有法定豁免事由。
法律法規(guī)規(guī)定
《中華人民共和國反壟斷法》
第十三條 [1]本法所稱壟斷協(xié)議,是指排除、限制競爭的協(xié)議、決定或者其他協(xié)同行為。
第十七條 [2]禁止具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者達(dá)成下列壟斷協(xié)議:
(一)固定或者變更商品價格;
(二)限制商品的生產(chǎn)數(shù)量或者銷售數(shù)量;
(三)分割銷售市場或者原材料采購市場;
(四)限制購買新技術(shù)、新設(shè)備或者限制開發(fā)新技術(shù)、新產(chǎn)品;
(五)聯(lián)合抵制交易;
(六)國務(wù)院反壟斷執(zhí)法機構(gòu)認(rèn)定的其他壟斷協(xié)議。
第二十條 [3]經(jīng)營者能夠證明所達(dá)成的協(xié)議屬于下列情形之一的,不適用本法第十七條、第十八條第一款、第十九條的規(guī)定:
(一)為改進(jìn)技術(shù)、研究開發(fā)新產(chǎn)品;
(二)為提高產(chǎn)品質(zhì)量、降低成本、增進(jìn)效率,統(tǒng)一產(chǎn)品規(guī) 格、標(biāo)準(zhǔn)或者實行專業(yè)化分工的;
(三)為提高中小經(jīng)營者經(jīng)營效率,增強中小經(jīng)營者競爭力的;
(四)為實現(xiàn)節(jié)約能源、保護(hù)環(huán)境、救災(zāi)救助等社會公共利益的;
(五)因經(jīng)濟(jì)不景氣,為緩解銷售量嚴(yán)重下降或者生產(chǎn)明顯過剩的;
(六)為保障對外貿(mào)易和對外經(jīng)濟(jì)合作中的正當(dāng)利益的;
(七)法律和國務(wù)院規(guī)定的其他情形。
屬于前款第一項至第五項情形,不適用本法第十七條、第十八條第一款、第十九條規(guī)定的,經(jīng)營者還應(yīng)當(dāng)證明所達(dá)成的協(xié)議不會嚴(yán)重限制相關(guān)市場的競爭,并且能夠使消費者分享由此產(chǎn)生的利益。
《禁止壟斷協(xié)議暫行規(guī)定》
第六條 認(rèn)定其他協(xié)同行為,應(yīng)當(dāng)考慮下列因素:
(一)經(jīng)營者的市場行為是否具有一致性;
(二)經(jīng)營者之間是否進(jìn)行過意思聯(lián)絡(luò)或者信息交流;
(三)經(jīng)營者能否對行為的一致性作出合理解釋;
(四)相關(guān)市場的市場結(jié)構(gòu)、競爭狀況、市場變化等情況。
問題研究
橫向壟斷協(xié)議主要有協(xié)議、決定和其他協(xié)同行為三種形式。本案廣東省市場監(jiān)管局和廣州知識產(chǎn)權(quán)法院一審傾向于認(rèn)定為橫向壟斷協(xié)議中的協(xié)議形式。但是最高人民法院判決主要是從其他協(xié)同行為角度進(jìn)行的論證。主要原因在于,從協(xié)議的角度認(rèn)定需要有證據(jù)證明意思表示達(dá)成一致,但僅僅依據(jù)建科公司工作人員的調(diào)查詢問筆錄等證以及建科公司代表并沒有在“茂名混凝土交流會”微信群中對統(tǒng)一漲價意思表示反對顯然證明力較低。
對于同行交流,當(dāng)事人很難拒絕。因此,參與飯局和微信群很可能是無奈之舉。
筆者認(rèn)為,意思聯(lián)絡(luò)對判定其他協(xié)同行為有幫助。但是,并不必然判定其他協(xié)同行為。判定其他協(xié)同行為需要經(jīng)營者的協(xié)同表現(xiàn)和排除限制競爭的后果。所謂心照不宣,就是說沒有或不能證明排除和限制競爭的意思一致,但是能夠從經(jīng)營者的協(xié)同表現(xiàn)和排除限制競爭的后果推定經(jīng)過共謀產(chǎn)生反競爭行為意思上的一致。因為,如果不是達(dá)成共識,競爭主體的正常(競爭)行為是不可能表現(xiàn)為協(xié)同的。此時,如果有具體的共謀行為,則更能確定是其他協(xié)同行為。因此,本案給出的其他協(xié)同行為認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)還是一個比較寬厚的標(biāo)準(zhǔn)。
協(xié)同表現(xiàn),具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者之間存在一致性市場行為,即經(jīng)營者同時或相繼作出協(xié)調(diào)的、共同的市場,就是能夠利用其他市場主體漲價的機會,以正常價格更多的銷售產(chǎn)品,但偏偏要和其他競爭者一道漲價。這種不理性的行為,必然有其原因。就是共同漲價獲得壟斷利潤這一意思上的一致。這就是排除限制競爭的后果。即使共謀排除限制競爭,但并沒有產(chǎn)生排除限制競爭后果,而是一道大幅降價。這種所謂“協(xié)調(diào)、共同的市場行為”并不構(gòu)成其他協(xié)同行為。如果是這樣,也只能認(rèn)為是經(jīng)營者根據(jù)市場和競爭狀況獨立作出的相同市場行為的情形了。
經(jīng)營者因經(jīng)營成本增加可以單獨自主合理調(diào)整銷售價格,但不能與其他具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者共謀以壟斷行為的方式提高價格。牢記這幾個關(guān)鍵詞,“自主”、“合理”,在市場存在競爭關(guān)系、管理關(guān)系及監(jiān)督關(guān)系非常復(fù)雜的情態(tài)下,也莫怕競爭同行“喊你吃飯”。自主不自主不是吃吃飯加加微信就算的,只要沒有形成壟斷價格,盡可以放寬心。
注釋:
[1]《中華人民共和國反壟斷法》于2022年進(jìn)行了修改,本條相關(guān)內(nèi)容修改前為第13條第2款。
[2]《中華人民共和國反壟斷法》于2022年進(jìn)行了修改,本條相關(guān)內(nèi)容修改前為第13條第1款。
[3]《中華人民共和國反壟斷法》于2022年進(jìn)行了修改,本條相關(guān)內(nèi)容修改前為第15條。
律師簡介
邢國威 律師
北京云亭律師事務(wù)所
手機:13718877039
座機:010-59449968
郵箱:xingguowei@yuntinglaw.com
邢國威,北京云亭律師事務(wù)所律師,澳門科技大學(xué)法學(xué)博士。
邢國威律師擅長復(fù)雜合同案件分析,專注房地產(chǎn)法、競爭法、婦女財產(chǎn)權(quán)益保護(hù)及建筑工程領(lǐng)域爭議案件的解決。出版專著《取得時效新論》、《物業(yè)管理法規(guī)》等多部,發(fā)表《集體土地產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)與抵押評估風(fēng)險防范》、《外嫁女承包地權(quán)益保護(hù)問題》等學(xué)術(shù)論文多篇。
張劍豪 律師
北京云亭律師事務(wù)所
手機:15901557820
座機:010-59449968
郵箱:zhangjianhao@yuntinglaw.com
張劍豪律師,北京云亭律師事務(wù)所知產(chǎn)與競爭法專委會副主任,畢業(yè)于遼寧大學(xué)法學(xué)院,碩士研究生學(xué)歷,擔(dān)任北京市朝陽區(qū)律師協(xié)會文化與傳媒業(yè)務(wù)研究會委員、中央財經(jīng)科技與金融法律研究中心的高級研究員。
張劍豪律師執(zhí)業(yè)多年以來,在公司業(yè)務(wù)方面具有豐富的經(jīng)驗,為中國某聯(lián)合會、某研究院、多家大型中央及國有企業(yè)等機關(guān)提供常年法律顧問、合規(guī)風(fēng)控法律服務(wù)。張劍豪律師擅長處理高校院所與知名企業(yè)的科技成果轉(zhuǎn)化、知識產(chǎn)權(quán)合作項目。
張劍豪律師熟悉文化傳媒、知識產(chǎn)權(quán)業(yè)務(wù),負(fù)責(zé)多家影視公司、藝人的法律顧問、爭議解決糾紛處理事務(wù),代理多起具有知名度的商標(biāo)侵權(quán)糾紛案。